J’ai un vrai faible pour le comté de Prince Edward — à ne pas confondre avec l’Île-du-Prince-Édouard. Situé en Ontario, au bord du lac Ontario, à environ deux heures à l’est de Toronto, The County me rappelle un peu les Cantons-de-l’Est, mais avec un air plus humide et une offre agroalimentaire encore plus variée. Sans doute grâce à sa proximité avec Toronto.
C’est le vin qui m’a attirée, mais c’est la gastronomie qui m’a charmée. Avec ma conjointe Marie-Eve et notre chien Miso, j’ai exploré les saveurs locales dans un décor rural absolument magnifique. Du Drake Devonshire, véritable oasis d’art et de lac, au charme rustique de Stella’s Eatery et son approche de la ferme à la table, en passant par la cuisine italienne élégante du Royal Hotel, chaque repas a été une découverte. À Littlejohn Farm, un atelier culinaire axé sur l’agriculture durable nous a permis de nous reconnecter à l’essentiel.
The Drake Devonshire, Wellington
Nous avons posé nos valises au Drake Motor Inn, tout près du Drake Devonshire, l’élégant petit frère campagnard du célèbre Drake Hotel de Toronto. Véritable oasis au charme urbain, il s’intègre harmonieusement au décor bucolique du comté de Prince Edward, à quelques pas du lac Ontario.
Après six heures de route depuis Québec, nous avons savouré un repas bien mérité sur la terrasse, accompagnés de notre fidèle compagne Miso. Choyée comme une reine, elle a reçu son propre bol d’eau — une attention que nous avons retrouvée dans chacun des établissements « dog friendly » visités, où le personnel veille autant au confort des humains qu’à celui de leurs compagnons à quatre pattes.
La cheffe exécutive Amada Ray signe un menu inspiré des vacances en bord de mer, mettant en lumière poissons et fruits de mer. Parmi les entrées, les crevettes popcorn se démarquent par leur pâte légère et moelleuse, tout comme le pain maison, servi chaud avec un beurre fouetté onctueux. Le crudo de hamachi, rehaussé d’un leche de tigre, de cerises de terre, de concombre compressé et d’une purée d’argousier, séduit par sa fraîcheur — même si la douceur de l’argousier, trop sucrée, atténue un peu son acidité naturelle. La grande révélation reste la pieuvre grillée, accompagnée de fenouil mariné et d’une sauce herbacée vibrante, qui souligne à merveille les arômes fumés du plat.
Stella’s Eatery, North Marysburg
À North Marysburg, un peu en retrait sur la route 8, se cache une véritable pépite culinaire : Stella’s Eatery. La cheffe Leah Marshall Hannon y propose une cuisine de la ferme à la table, à la fois décontractée, ancrée dans le territoire et inspirée par les racines autochtones de sa grand-mère, Stella Pamajewon Marshall. Son menu évolue au gré des récoltes locales et met de l’avant des produits de saison, des vins naturels et des bières artisanales, le tout servi dans une ambiance inclusive et bienveillante.
Avec sa partenaire Cristina Meillon en salle, l’accueil est d’une chaleur remarquable. Nous y avons dégusté une série de plats à partager, tous mémorables : bruschetta « everything » au levain et feta fouettée, gombos grillés à l’aneth et lardons fumés, tartare d’omble chevalier aux tostadas, sans oublier la fleur de courge en tempura, farcie d’une ricotta de chèvre relevée au gochugaru et adoucie d’un filet de sirop d’érable.
La terrasse, romantique à souhait, est un havre de verdure bordé de fleurs sauvages et entièrement accessible aux chiens. C’est l’un des services les plus attentionnés que nous ayons reçus durant notre séjour. Stella’s Eatery n’est peut-être pas sur la route principale, mais c’est une halte essentielle pour tout·e épicurien·ne en visite dans le comté. Fortement recommandé.
The Royal Hotel, Picton
Avec son cachet raffiné et son aura prestigieuse, The Royal Hotel s’impose comme l’une des adresses les plus emblématiques du comté de Prince Edward. Le restaurant, mené par le chef Albert Ponzo, propose une cuisine contemporaine d’inspiration italienne, construite autour des récoltes de la ferme Edwin County — propriété de l’hôtel — ainsi que d’autres producteurs locaux, dont Littlejohn Farm.
Nichée à l’écart de l’effervescence du bar et du hall d’entrée, la salle à manger offre une atmosphère paisible et lumineuse, où les tables en marbre, la cuisine ouverte et la terrasse couverte composent un cadre élégant et décontracté.
Le menu mêle classiques italiens (pizza, pasta, polpettes, burrata) à des plats plus typés brasserie, comme le burger ou le steak frites. Coup de cœur pour la ricotta maison du chef Ponzo, douce et crémeuse, servie avec du miel et une focaccia croustillante à souhait.
Autre moment fort, le doré sauvage du lac Ontario, magnifiquement saisi côté peau et accompagné de légumes fondants dans un beurre blanc onctueux. Un plat simple, mais exécuté avec une finesse remarquable — à l’image de cette adresse incontournable.
Littlejohn Farm, Picton
À Picton, Zach Littlejohn, chef sommelier, et sa conjointe Luhana ont recréé l’esprit des agriturismos italiens sur leur terre de 4 acres. Ici, les invités ne se contentent pas de manger — ils cuisinent, découvrent, et se reconnectent à l’origine des aliments, en plein cœur d’un jardin luxuriant où fleurs, herbes et légumes cohabitent en harmonie.
J’ai eu le privilège de participer à un atelier d’agnolotti, animé par Zach avec une précision passionnée. Ce moment d’apprentissage s’est conclu par un repas dans le jardin, empreint de simplicité et de vérité. Chaque bouchée m’a ramenée à mes souvenirs d’enfance, dans le jardin de ma mémère Laurette à Saint-Elzéar, là où mon amour pour la nourriture vraie a germé.
Littlejohn Farm offre également des expériences sur mesure : ateliers de cuisine, repas de la ferme à la table, ou encore activités de renforcement d’équipe pour entreprises. Un lieu d’ancrage, de partage et de beauté, où la vision d’une alimentation durable prend tout son sens.
Le village de Waupoos
Niché au cœur du comté de Prince Edward, Waupoos est un arrêt incontournable pour les épicuriens en quête de produits locaux d’exception. Ce terroir unique, baigné par le lac Ontario, offre des conditions idéales pour cultiver fruits, légumes et autres délices artisanaux.
Parmi mes incontournables : les légumes bio de Vickie’s Veggies, les irrésistibles Waupoos Tarts, la limonade rafraîchissante de Lemonade Dave, et la célèbre moutarde artisanale de Cressy Mustard Co. Ne manquez pas non plus le marché local de Cressy, où l’on sert un fish n’ chips de doré sauvage du lac Ontario qui mérite à lui seul le détour. La preuve dans la vidéo suivante:
Je dois remercier la généreuse invitation de Destination Ontario, RTO 9 – Sud-Est de l’Ontario et Visit The County. Leur soutien nous a permis d’explorer librement la richesse culinaire de la région et de découvrir les trésors cachés qui rendent cet endroit si spécial.
