Les cofondateurs du défunt restaurant Le Pied Bleu, Thania Goyette et Louis Bouchard-Trudeau, reprennent tranquillement du service les week-ends dans une adresse discrète mais profondément enracinée à Saint-Sauveur : le restaurant Au Passant.
Il y a un charme indéniable à voir une adresse chérie de son quartier assurer sa relève. C’est un peu ce qui se trame actuellement dans le secteur Saint-Malo, sur la rue Raoul-Jobin, dans un lieu où le temps semble suspendu et où flottent des effluves de café filtre et de soupe maison.
Thania et Louis reprendront du service ce week-end derrière le légendaire comptoir saumoné du Passant. Une adresse modeste, mais emblématique du quartier, qui tient bon depuis plus de 80 ans. C’est l’une des institutions les plus discrètes – et sans doute des plus aimées – de la Basse-Ville de Québec.
Une transition en douceur
La propriétaire actuelle, Linda Dubé, tient la barre depuis 1986. Aujourd’hui, après près de 40 ans de déjeuners servis à l’aube et de plats mijotés à la bonne franquette, elle entame une transition en douceur avec Thania et Louis. En semaine, Au Passant, c’est toujours chez Linda. Mais la fin de semaine, l’âme du Pied Bleu y prend doucement ses quartiers.
Et l’idée n’est pas de tout bouleverser, bien au contraire. Les classiques du menu restent, les prix sages aussi, et la convivialité demeure intacte. Chez Thania & Ti-Louis – nom donné à cette formule pop-up du week-end – apportent leur touche bien à eux avec des brunchs canailles, des charcuteries maison, leur fameux boudin plusieurs fois primé, et cette chaleur humaine qui faisait la renommée du Pied Bleu.
« C’est une transition tranquille. On ne veut pas brusquer les habitués. On reprend les classiques de Linda, au même prix, et on ajoute quelques touches à notre image », explique Louis Bouchard-Trudeau.
Des habitués, il y en a à la pelle. Certains mangent Au Passant depuis plusieurs décennies, et Linda connaît par cœur les commandes de la majorité d’entre eux.
C’est, selon moi, ce qui fait d’Au Passant un lieu si précieux. Ce ne sont pas que ses plats classiques ou son cachet rétro, c’est aussi son rôle social. On y arrive seul, on repart après avoir jasé avec son voisin de banquette. Et c’est ce tissu humain que Thania et Louis tiennent à préserver, tout en avançant à leur rythme. D’abord avec les déjeuners, puis avec un menu du jour, et peut-être, selon l’humeur, quelques soirées pop-up.
Un retour à l’essentiel
« Small is beautiful », croit désormais Louis, à l’aube de ses 45 ans. Avec sa conjointe Thania, il a fait du Pied Bleu un établissement emblématique de la restauration à Québec. Inspirés des bouchons lyonnais, avec le cœur québécois et l’âme d’une charcuterie française, ils ont transformé le quartier Saint-Sauveur en un arrêt incontournable pour les foodies.
Le duo a également lancé plusieurs comptoirs gourmands aux Galeries Gourmandes, au Marché de Sainte-Foy et au Grand Marché, en plus du bistro-guinguette Le Renard et la Chouette. Ils ont toutefois tout fermé subitement en 2024, à la suite d’une série d’obstacles financiers et d’une fatigue professionnelle bien compréhensible. *
Aujourd’hui, tous deux conservent leurs emplois respectifs : Louis est aux fourneaux de l’Auberge des Glacis à L’Islet, et Thania cuisine à la cafétéria du Cégep de Sainte-Foy. Ils se retrouvent derrière le comptoir les week-ends, en compagnie de leurs enfants.
Un moment symbolique viendra bientôt marquer cette passation : la fête des 40 ans de Linda au Passant en septembre 2026. Ensuite viendra le temps de rendre les choses un peu plus officielles.
Mais d’ici là, si vous passez par la rue Raoul-Jobin, poussez la porte du petit casse-croûte au comptoir saumoné et aux napperons de papier. Vous y trouverez un morceau de mémoire du quartier, un accueil sans prétention et une assiette de boudin digne du Pied Bleu.
*Écoutez mon entrevue où Thania et Louis abordent ce moment de leur carrière, lors d’un déjeuner au comptoir du restaurant Au Passant.
